Goede voornemens

Het is een jaarlijkse traditie om aan het begin van een nieuw jaar goede voornemens te maken: stoppen met roken, meer sporten, minder drinken, etc..

Goede voornemens zijn niet meteen aan mij besteed, al is het wel leuk om even terug te blikken naar 2011 en vooruit te kijken naar 2012.

Evy & ik vertrokken begin september richting Malawi. Ons vertrek was zeer chaotisch & turbulent, zowel lichamelijk als mentaal. In Lilongwe vonden we niet echt onze draai binnen het project dat we uitgezocht hadden en zo besloten we na een zestal weken Lilongwe te verlaten en te beginnen reizen.

We ontdekten het zuiden van Malawi: Lake Malawi, Liwonde National Park, Blantyre, Mount Mulanje.

Eind oktober staken we de grens richting Mozambique over: hopeloos transport, moeilijke communicatie en corrupte flikken zorgden ervoor dat we niet ten volle van het prachtige land hebben kunnen genieten. Ilha De Mocambique, Tofo, Gurue, Vilanculos, Maputo.

Nadat we bekomen waren van onze transportperikelen in Maputo, besloten we Zuid-Afrika in te duiken. We gingen naar Zuid-Afrika met 'grote' verwachtingen: een nieuwe zoektocht naar vrijwilligerswerk, een zoektocht naar een auto en een zoektocht naar innerlijke rust.

In Johannesburg konden we genieten van Karolien & Hadrien hun gastvrijheid tijdens onze zoektocht. Redelijk snel vonden we Katie, ons autootje die onze persoonlijke vrijheid enorm vergroot. Na wat bellen en mailen vond Evy ook een project bij het South African National Youth Orchestra.

Met het NYO belandden we in Port Elizabeth, waar we genoten van waartoe gemotiveerde, muzikale jongeren in staat zijn.

Nu zijn we in Pretoria, waar Evy nog verder werkt voor SA NYO en waar ik tuinier.

2011 was een erg turbulent en intensief jaar. Een erg woelige zomer als voorbode van ons jaar Afrika. Samen reizen met je vriendin is niet altijd gemakkelijk (wees gerust, voor Evy is het ook niet altijd gemakkelijk om met haar vriend samen te reizen). De voorbije maanden zijn we allebei erg op zoek geweest: naar onszelf, naar elkaar, naar een reizend evenwicht, naar vrijwilligerswerk, naar onze toekomstplannen in Belgie, en dat maakte het niet altijd makkelijk.

Ondertussen is een deel van onze zoektocht afgerond: De auto hebben we gevonden, Evy heeft haar 'ding' gedaan en ons evenwicht hebben we min of meer gevonden.

En dus zijn we klaar om 2012 te ontdekken!

Een voorsmaakje:

tot half-eind januari blijven we in Pretoria, waar Evy blijft werken voor SA NYO.

Dan gaan we Zuid-Afrika, Swaziland & Lesotho in de richting van de klok veroveren: Kruger National Park, Swaziland, The Elephant Coast, Durban, The Wild Coast, Drakensberg & Lesotho, The Garden Route, Cape Town, ...

Begin april duiken we Namibie in: Windhoek, Fish River Canyon, Etosha, Skeleton Coast, Swakopmund, Epupa Falls, ...

Na Namibie gaan we in mei Botswana verkennen met de Kalahari Desert en de Okavango Delta als hoogtepunt. Via de Victoria Falls gaan we nog verder door naar Zambia.

Vanuit Zambia gaat het dan via Zimbabwe terug naar Zuid-Afrika.

We 'gokken' ergens eind juni opnieuw in Johannesburg te zijn, waar we Katie met spijt in het hart zullen verkopen om vandaar naar Tanzania te vliegen.

In juli gaan we ons jaartje Afrika aflsuiten met m'n ouders en m'n zus in Tanzania!

Voor iedereen die eraan twijfelt: reizen door Afrika is een immense ervaring. Reizen als koppel is enorm intens. De voorbije maanden waren vermoeiend, intens, fantastisch, verbluffend en 300% de moeite!

Dus wij kijken met veel plezier uit naar wat het komende jaar voor ons in petto heeft!

Gelukkig nieuwjaar!

Liefde voor muziek!

Tien dagen lang hebben we kunnen meewerken aan een project waarin 60 jongeren met overvloedig veel talent het beste van zichzelf geven. Uit liefde voor muziek!

Wat een leuke ervaring was het om een project als dit te zien in Zuid-Afrika. Een land met een bijzonder pijnlijke en complexe geschiedenis, dat nu op zijn eigen manier omgaat met diversiteit. Een mix van geuren en kleuren en maar liefst 11 officiële talen. Op veel vlakken blijft dit zoeken naar nieuwe evenwichten, maar binnen de South African National Youth Orchestra Foundation (SANYOF) lijken ze aardig op weg om dit te vinden.

Met een zeer gedreven team van jonge mensen doen ze er alles aan om jongeren tussen 13 en 25 muziek te laten ontdekken en nieuwe uitdagingen aan te gaan. Er wordt samengewerkt met allerlei lokale muziekscholen en muziekprojecten, zowel in de grote steden als in de kleinste townships. Aan de hand van jaarlijkse audities over heel Zuid-Afrika proberen ze de meest getalenteerde en gedreven muzikanten op te sporen en te betrekken in het nationaal jeugdorkest. Iedereen gelijke kansen, ongeacht financiële of culturele achtergrond. Waar nodig, zijn allerlei beurzen voorhanden en de audities gebeuren anoniem en achter scherm.

Tien dagen lang werden 60 geselecteerde jonge muzikanten ondergedompeld in een sfeer van passie voor muziek, creativiteit, discipline en gedrevenheid. En de lat lag hoog. Met internationale tutoren uit o.a. UK en USA en een dirigent uit Noorwegen, werd er tot 8 uur per dag geoefend op de meest moeilijke klassieke orkestmuziek. De eerste dagen was dit een ware kakafonie van trompetten, saxofoons, hobo’s, klarinetten, dwarsfluiten, percussie enzovoort, maar het resultaat was ronduit indrukwekkend! Zij die aanvankelijk dachten dat de lat te hoog lag voor hen, werden geïnspireerd door anderen en hebben nieuwe horizonten ontdekt en aan zelfvertrouwen gewonnen. Adembenemend wat de synergie van zoveel jong talent doet!

Wat mij het meest ontroert aan dit project is het zien van zoveel passie en wilskracht. Al die jonge mensen die werken voor hun doelen en die weten wat ze willen. Geen enkele repetitie was te veel, discipline vanzelfsprekend. Sommigen studeren al muziek in hoger onderwijs, anderen hebben net muziek ontdekt via hun lokale kerkband, gospelkoren etc. Maar iedereen samen en er was een enorme groepsdruk en teamwork om het geheel naar hogere standaarden te duwen. Niemand wilde berusten in middelmatigheid. Wat een spirit! Ik geloof in muziek en ontwikkeling – in cultuur en ontwikkeling- en in het gigantisch potentieel dat dit land en dit project heeft laten zien!

Ondertussen bleken Wim en ik heel welkom om op het “hoofdkwartier” van het project in Pretoria te verblijven en nog een tijdje langer als vrijwilliger mee te werken. Twee mensen van het team wonen en werken samen in een groot huis en hebben nog een leegstaande kamer achteraan in hun tuin. En zo zijn wij gisteren in onze nieuwe stek ingetrokken. Een lekker gezellig muzikaal huis (met piano!). Ik hou me o.a. verder bezig met de evaluatie en monitoring van het project en terwijl Wim verder zoekt naar iets medisch, neemt hij hier alvast de tuin onder handen. Thank you SA NYO team & youngsters for the wonderful experience and thank you Sophia and Jozua for letting us stay in your house! You are awesome ;) !

Voor meer info over het project zie www.sanyo.org.za of www.facebook.com/sanyof

Johannesburg, A World Class African City

Johannesburg werd onze eerste stop in Zuid-Afrika. Dankzij Evy haar internationale contacten konden we bij Karolien en haar man, Hadrien, verblijven (Dank u!).
Na onze eerste vrijwilligerswerkervaringen in Malawi besloten we in Zuid-Afrika nogmaals onze kans te wagen. Zo werd Sandton onze uitvalsbasis om Johannesburg te ontdekken en onze zoektocht naar vrijwilligerswerk te hervatten.

Johannesburg is . . . groot. Maar dan ook echt groot. In de stad zelf wonen zo’n 3 miljoen mensen, en als je er de voorsteden bijrekent, telt Jozi meer dan 5 miljoen inwoners! Sandton, de voorstad waar we verbleven, doet erg Amerikaans aan: grote lanen met 4 rijstroken in elke richting, de ene shopping mall naast de andere, ... . De enige manier waar je aan merkt dat je niet in Beverly Hills bent, zijn de bedelaars die aan elk verkeerslicht staan.
Johannesburg is een stad van contrasten. Groene buitenwijken met gigantische parken & vijvers, waar vooral de rijkere middenklasse woont tegenover de grijze binnenstad met grauwe steegjes waar de armen slapen.
Johannesburg is ook een stad in ontwikkeling. Er zijn tal van kunstgalerijtjes en er wordt echt aan gewerkt om van Joburg een aangename stad te maken. De koffiebars en eetplekjes schieten als paddestoelen uit de grond. Er zijn ook tal van boeiende trekpleisters in Johannesburg: de Art Gallery, het Apartheidsmuseum, The Cradle of Humankind, Soweto en nog veel meer!
Johannesburg heeft helaas ook de reputatie van een erg onveilige stad te zijn, met talrijke moorden, carjackings en zelfs gewapende overvallen in shopping centra. Gelukkig hebben wij daar niets van gemerkt. Je moet uiteraard niet in het donker over straat wandelen – dat doe je beter in geen enkele Afrikaanse stad – maar met een beetje ‘common sense’ en een klein beetje geluk, kan je zonder problemen genieten van wat Jozi te bieden heeft.

Tot slot nog een woordje over de Gautrain. De Gautrain is een prestigeproject naar aanleiding van de wereldbeker voetbal in 2010. Dit gedeeltelijk ondergronds treinnetwerk brengt je van JHB CBD tot voorbij Pretoria. Aan elke halte zijn er ook enkele busroutes om de omgeving te voorzien. Heerlijk, die Gautrain: proper, vlotjes, mét tijdschema (en ja ze rijden op tijd!!!), veilig, ... . De Gautrain is rustiger dan de Parijse Metro, veiliger dan de Londonse Underground én heeft een beter service dan de Brusselse Metro. Dolle pret!

O ja, we waren uiteraard in Johannesburg om vrijwilligerswerk te zoeken. Na twee weken kuieren door Johannesburg, ontelbare mailtjes, telefoontjes en lunchmeetings later hebben we een aantal pistes, waarvan we eentje meteen konden aanvatten! Zo zijn we net in Port Elizabeth aangekomen (Zuid-Oost kust), waar we meewerken aan een tiendaagse cursus van de South African National Youth Orchestra Foundation. We bevinden ons dus tussen een 50-tal trompetten, hoorns, klarinetten, piccollo’s, tuba’s en andere blaasinstrumenten. De komende tien dagen zullen we helpen waar nodig en verder is het ook de bedoeling om te werken rond de monitoring &evaluation van dit project en de organisatie. Als het meevalt zit er misschien wel een samenwerking in op iets langere termijn en ondertussen blijft Wim zoeken naar een boeiend medisch project.

Nelson Mandela Bridge

Joburg CBD

Soweto by bike, een aanrader!

The Cradle of Humankind